Tháng 8/2018 – thời điểm mùa giải mới bắt đầu. Trọng tài chính né cú sút của cầu thủ Tottenham, trong trận đấu với Fulham.
Cũng trong tháng đầu tiên của mùa giải, Liverpool khẳng định tham vọng vô địch bằng ba trận toàn thắng. Chuỗi thắng của thầy trò Jurrgen Klopp sau đó kéo dài thêm ba trận, đến cuối tháng 9.
Tháng 9. Jan Vertonghen chọc tay vào mắt Roberto Firmino trong trận Tottenham – Liverpool. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 nghiêng về đội bóng đến từ thành phố cảng.
Sir Alex Ferguson trở lại khán đài trong tháng 9/2018, bốn tháng sau ca phẫu thuật não.
Tháng 10. Ông chủ của Leicester City, tỷ phú Vichai cùng cộng sự thiệt mạng trong tai nạn máy bay khi vừa xem xong một trận đấu trên sân nhà. Đội bóng và CĐV dành sự tri ân đặc biệt đối với ông, người đã đưa Leicester từ hạng Nhất lên Ngoại hạng Anh, và giành chức vô địch lịch sử năm 2016.
Tháng 11. Chelsea nhận thất bại đầu tiên: 1-3 trước Tottenham. Trận thua này cũng khởi đầu cho quá trình sa sút của đội chủ sân Stamford Bridge, dẫn đến những ngờ vực về “Sarri-ball”.
Tháng 12. Trong khi Chelsea và Man City sa sút, Liverpool bắt đầu vượt hẳn lên. Họ khởi đầu bằng trận thắng Everton 1-0, rồi giành sáu chiến thắng khác. Có lúc Liverpool nhiều hơn đội xếp thứ hai Man City bảy điểm.
Đây cũng là thời điểm Ole Gunnar Solskjaer trở lại Man Utd, nơi ông thay thế Jose Mourinho trên cương vị HLV trưởng. Nhà cầm quân Na Uy sớm đem lại bầu không khí tươi mới, với mạch 11 trận bất bại.
Tháng 1/2019. Man City thắng Liverpool 2-1, trong trận đấu mà John Stones xuất sắc cứu thua ngay trên vạch vôi cho Man City. Đây cũng là thất bại duy nhất của Liverpool trong mùa giải 2018-2019. Sau chiến thắng này, Man City rút ngắn cách biệt xuống còn bốn điểm và bắt đầu cuộc ngược dòng.
Tháng 2. Man City gây thêm sức ép cho Liverpool bằng trận thắng Arsenal 3-1. Tiền đạo Sergio Aguero ghi cả ba bàn cho đội bóng thành Manchester.
HLV Neil Warnock nổi giận sau khi trọng tài công nhận bàn thắng ở phút 91 cho Chelsea. Nhờ bàn từ tình huống việt vị rõ ràng này, Chelsea thắng Cardiff 2-1. Ba điểm quan trọng này giúp Chelsea hồi sinh hy vọng giành vé dự Champions League, còn Cardiff cuối mùa phải xuống hạng.
Tháng 3. Ở phía trên cùng bảng điểm, Liverpool tiếp tục cuộc nước rút mạnh mẽ bằng trận thắng Tottenham 2-1. Tuy nhiên, ngay cả khi thắng hết sáu trận cuối, họ vẫn cần Man City sảy chân.
Tháng 4. Khởi đầu với sự kiện Tottenham chuyển đến sân mới có tên “Sân Tottenham Hotspur”, nơi có chi phí xây dựng hơn một tỷ đôla. Son Heung-min là cầu thủ đầu tiên ghi bàn trên sân này.
Cũng trong tháng 4, Man City tiếp tục thể hiện bản lĩnh bằng năm trận toàn thắng. Trong số này có hai trận thắng Tottenham 1-0 và Man Utd 2-0.
Tháng 5. Man City một lần nữa cho thấy thần kinh thép bằng chiến thắng 1-0 trước Leicester City. Thủ quân Vincent Kompany ghi bàn quyết định bằng cú sút xa, bàn đầu tiên anh ghi được từ ngoài vòng cấm cho Man City.
Liverpool cũng quyết đua đến cùng. Họ thắng 3-2 trên sân Newcastle ở vòng áp chót, với bàn quyết định ghi ở phút 86.
Với khoảng cách chỉ kém Man City một điểm, Liverpool hy vọng Man City sẽ trượt ngã trên sân của Brighton ở vòng cuối. Hy vọng đó trở thành niềm vui khi Brighton dẫn 1-0 ở phút 27. Tuy nhiên, niềm vui của CĐV Liverpool chỉ kéo dài một phút và bị bàn gỡ của Aguero dập tắt.
Man City kết thúc trận đấu với Brighton bằng chiến thắng 4-1. Kết quả này giúp họ khép lại mùa giải với khoảng cách một điểm mong manh và bảo vệ thành công ngôi vương. Các cầu thủ Man City tung hô HLV Pep Guardiola sau chiến thắng quyết định.
Ảnh: Reuters, DS, Guardian.
